WASHINGTON, 13. Mai 2026, 19:07 EDT
Der Druck auf die Abgeordnete Jen Kiggans wächst, zurückzutreten, nachdem die Republikanerin aus Virginia mit „Ditto“ auf den Kommentar eines Radio-Moderators geantwortet hatte, der den demokratischen Fraktionsführer Hakeem Jeffries aufforderte, seine „cotton-picking hands off of Virginia“ zu lassen. Kiggans stellte später klar, dass sie die Wortwahl nicht unterstütze und lediglich meinte, Jeffries solle sich aus der Politik des Bundesstaates heraushalten. Reuters
Diesmal hat die Kontroverse echte Konsequenzen: Kiggans bewirbt sich um eine weitere Amtszeit in einem hart umkämpften Rennen um das Repräsentantenhaus. Bis Dienstagnachmittag, berichtete Axios, forderten mehr als ein Dutzend demokratische Abgeordnete – darunter einige enge Vertraute von Jeffries – öffentlich ihren Rücktritt.
Dies geschieht, während der Kampf um die Neuziehung der Wahlkreisgrenzen in Virginia an Fahrt aufnimmt. Am Montag forderten die Demokraten des Bundesstaates den Obersten Gerichtshof der USA auf, eine vom höchsten Gericht Virginias verworfene Kongresskarte wiederherzustellen – eine Karte, von der sie behaupten, sie könnte ihre Chancen im November verbessern.
Während eines Interviews am Montag sprach der Richmond-Radiomoderator Rich Herrera mit Kiggans über Jeffries’ Bemühungen, Virginias Kongresskarte zu ändern. „Das stimmt. Ditto. Ja. Ja dazu“, antwortete Kiggans laut Reuters. Reuters
Der Ausdruck, der aus der Zeit der Sklaverei und der Baumwollplantagen im amerikanischen Süden stammt, gilt weithin als beleidigend. Die Bemerkung ging noch weiter, da sie sich gezielt gegen Jeffries richtete – den ersten Schwarzen Amerikaner, der eine Partei im Kongress anführt.
Kiggans ließ das nicht auf sich sitzen. In einem Beitrag auf X erklärte sie, die Worte des Moderators seien unangebracht gewesen – „hätte diese Sprache nicht verwenden sollen“ – und stellte klar, dass sie diese nicht unterstütze. Dann griff sie die Demokraten an und warf ihnen vor, mit „Lügen und Verdrehungen“ von der Entscheidung des Obersten Gerichts von Virginia gegen die von den Demokraten unterstützte Karte ablenken zu wollen. Axios
Christie Stephenson, Sprecherin von Jeffries, verurteilte Kiggans’ Reaktion als „erstaunliches Versagen von Urteilsvermögen und Führung“ und fügte hinzu, dass sich die Wähler in Virginia im November daran erinnern würden. Der Druck kam nicht nur von der Führung – auch die stellvertretende Fraktionsvorsitzende Katherine Clark, der Vorsitzende des demokratischen Caucus Pete Aguilar und Mitglieder des Congressional Black Caucus meldeten sich zu Wort und schlossen sich den Demokraten an, die auf das Thema drängten. Axios
Die republikanischen Führungskräfte hielten sich größtenteils zurück. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, spielte die Sache herunter – „Manchmal versprechen sich Leute“, sagte er gegenüber Reportern. Will Kiley vom National Republican Congressional Committee wies die Kritik der Demokraten als „gespielte Empörung“ zurück. Axios
Der Wahlhintergrund ist klar. Laut Roll Call ist der 2. Bezirk von Virginia überwiegend weiß, wobei schwarze Einwohner etwa 23 % der Bevölkerung ausmachen. Kiggans sicherte sich ihren Sieg 2024 mit etwa 4 Punkten Vorsprung, während Präsident Donald Trump im Bezirk einen knappen Sieg mit 0,2 Punkten errang. Die ehemalige Abgeordnete Elaine Luria, die Demokratin, die versucht, den Sitz von Kiggans zurückzugewinnen, bezeichnete den Vorfall als „widerlich“. Roll Call
Es gibt auch noch den Streit um die Wahlkreisgrenzen zu berücksichtigen. Am 8. Mai lehnte der Oberste Gerichtshof von Virginia mit 4 zu 3 Stimmen eine von den Demokraten vorangetriebene Abstimmungsmaßnahme ab, die darauf abzielte, die Wahlkreise des US-Repräsentantenhauses zu ihren Gunsten neu zu ziehen. Kyle Kondik, ein unparteiischer Wahlanalyst vom Center for Politics der University of Virginia, sagte gegenüber Reuters, dass diese Gerichtsentscheidung die Aussichten der Republikaner verbessert, die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zu behalten.
Dennoch scheinen sofortige Sanktionen unwahrscheinlich – die Gerichte könnten schneller entscheiden als jede politische Empörung. Stephen Farnsworth, der Politikwissenschaft an der University of Mary Washington lehrt, sagte Reportern, „das Zeitfenster für die Ausarbeitung neuer Karten schließt sich schnell“. Mark J. Rozell von der George Mason University bezeichnete das Referendum der Demokraten als „eine riskante Strategie“. Virginia Business
Kiggans lenkt ihrerseits die Aufmerksamkeit weiterhin auf Jeffries’ Engagement in der Politik Virginias und den laufenden Gerichtsstreit. Die Demokraten hingegen halten an den von ihr gemachten Äußerungen fest. Sofern die Republikaner im Repräsentantenhaus keinen Kurswechsel vornehmen, entscheidet letztlich der Stimmzettel im November.
