POWELL, Ohio, 5. Mai 2026, 13:12 EDT
Der Columbus Zoo und das Aquarium evakuierten am Dienstag Gäste und Personal, nachdem ein Anruf eine potenzielle Bedrohung durch einen aktiven Schützen meldete – die zweite Schließung des Zoos in Ohio innerhalb von vier Tagen. Der Zoo teilte mit, dass die Bedrohung um 11:40 Uhr von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und der Zoosicherheit aufgehoben wurde, der Park jedoch für den Rest des Tages geschlossen bleiben würde.
Die Schließung ist bedeutsam, weil es sich nicht mehr um einen einmaligen Schrecken handelt. US-Zoos wurden in den letzten Tagen von Scherzanrufen über Bomben oder Schützen getroffen, ein Muster, das die Behörden als Swatting bezeichnen – falsche Notfallmeldungen, die eine Polizeireaktion auslösen sollen.
Das FBI-Büro in Cleveland teilte mit, dass es von Drohungen gegen „eine Reihe von Zoos und anderen Einrichtungen“ wisse und mit Strafverfolgungspartnern zusammenarbeite, um die Glaubwürdigkeit zu beurteilen, Informationen auszutauschen und Ermittlungsmaßnahmen zu ergreifen. Es forderte die Öffentlichkeit auf, verdächtige Informationen dem FBI oder der örtlichen Polizei zu melden. Cleveland19
Der Columbus Zoo teilte mit, dass der Anruf am Dienstag um 9:54 Uhr im Callcenter einging. Die Zooleitung ordnete in Zusammenarbeit mit dem Sheriff’s Office des Delaware County die Evakuierung „aus großer Vorsicht“ an und erklärte, dass alle Gäste, Mitarbeiter und Tiere in Sicherheit seien. Spectrum News 1
Stellvertreter blieben vor Ort, während die Sicherheitsteams des Zoos einen gesicherten Bereich aufrechterhielten, berichtete WSYX. Der Zoo erklärte, er folge den etablierten Sicherheitsprotokollen, während die Behörden die Situation bewerteten.
Die Störung am Samstag war ähnlich, aber umfassender: Der Columbus Zoo erhielt um 14:18 Uhr eine Bomben- und Schützenbedrohung, evakuierte schätzungsweise 3.000 Menschen und erklärte später, dass eine Durchsuchung mit dem Sheriff’s Office des Delaware County, der Polizei von Powell und der Polizei von Columbus keine verdächtigen Gegenstände ergab. Der Präsident und CEO des Columbus Zoo, Tom Schmid, sagte gegenüber ABC 6: „Wir haben das Richtige getan“, bezogen auf die Evakuierung. WSYX
Auch andere Zoos in Ohio standen unter demselben Druck. Der Akron Zoo wurde am Sonntag nach einer Bomben- und Schützenbedrohung evakuiert, und die Polizei fand nichts Verdächtiges, berichtete Cleveland 19. „Sie haben sehr schnell reagiert“, sagte Elena Bell, Direktorin für Marketing und Veranstaltungen des Akron Zoo, über Polizei und Feuerwehr. Cleveland19
Auch der Cleveland Metroparks Zoo wurde am Sonntag nach einer gemeldeten Bedrohung evakuiert. Jacqueline Gerling, Kommunikationsdirektorin des Zoos, sagte, der Zoo habe das Gelände aus Vorsicht geräumt und erwarte, am nächsten Tag wieder zu öffnen.
Die Welle bewegte sich am Dienstag über Ohio hinaus. Der Beardsley Zoo in Connecticut schloss nach dem, was ein Stadtbeamter als „eine Reihe von Drohanrufen“ bezeichnete, und CEO Jim Wharton sagte, die Priorität des Zoos sei „die Sicherheit und das Wohlbefinden“ der Besucher, Mitarbeiter und Tiere. Connecticut Post
Das Risiko besteht darin, dass selbst ein Anruf, der später als falsch eingestuft wird, in den ersten Minuten als echt behandelt werden muss. Eine langsame Reaktion könnte einen überfüllten öffentlichen Ort ungeschützt lassen; eine schnelle kann einen Park leeren, bewaffnete Beamte anziehen und Familien verunsichern, bevor die Polizei weiß, womit sie es zu tun hat.
Der Columbus Zoo kündigte keine Wiedereröffnung am Dienstag an. Es wurde mitgeteilt, dass Updates veröffentlicht werden, sobald weitere Informationen verfügbar sind.
