CLEVELAND, 9 mai 2026, 18:09 EDT
Cleveland a réussi à contenir Cade Cunningham et les Pistons juste assez samedi, s’imposant 116-109 lors du match 3 à la Rocket Arena. Cela réduit l’avance de Detroit en demi-finales de la Conférence Est à 2-1. Les équipes retournent à Cleveland pour le match 4 lundi soir. Le vainqueur de cette série affrontera les Knicks ou les 76ers en finale de conférence.
Cette fois, Cleveland a évité le redouté déficit de 3-0, s’offrant une chance lundi de changer la dynamique de la série au lieu de simplement s’accrocher. Detroit reste devant, mais les Cavaliers ont réussi à stopper la série de prises de contrôle décisives de Cunningham.
Donovan Mitchell a inscrit 35 points et pris 10 rebonds pour Cleveland. James Harden a terminé avec 19 points, dont neuf dans le dernier quart-temps. Cade Cunningham a réalisé un triple-double—27 points, 10 rebonds, 10 passes décisives—mais quelques pertes de balle en fin de match ont scellé la victoire pour Cleveland.
Deux nuits plus tôt, Cunningham avait permis à Detroit de s’imposer 107-97 lors du match 2, accumulant 25 points et 10 passes décisives—dont 12 points dans le quatrième quart-temps. L’entraîneur des Pistons, J.B. Bickerstaff, lui a ensuite adressé de grands éloges, qualifiant Cunningham de « tueur » et de « finisseur », et a déclaré que le quatrième quart-temps était le moment où Cunningham « donne le meilleur de lui-même ». Reuters
Detroit a remporté le match 2 grâce à une défense qui a poussé Cleveland à des attaques lentes et maladroites—comme le reste de cette série. Les Cavaliers n’ont réussi que 7 tirs à trois points sur 32. Detroit, de son côté, en a rentré 14 sur 28 à longue distance et est resté devant la majeure partie du match à la Little Caesars Arena.
Kenny Atkinson, l’entraîneur de Cleveland, a qualifié cela d’ajustement, pas de plainte, avant le match 3. « C’est à nous de nous adapter », a-t-il déclaré, faisant référence aux arbitres et au style de jeu plus rugueux. Bickerstaff n’a pas mâché ses mots sur les tactiques de Detroit : « On vous frappe légalement, on vous bouscule légalement. » Fear The Sword
Après le match 2, Cunningham n’a pas mâché ses mots sur l’avantage 2-0 de Detroit. « C’est une guerre, plus qu’une simple bataille », a-t-il déclaré. Les Pistons, a-t-il ajouté, savaient « qu’il y avait encore une fine ligne » qui les séparait des Cavs. SI
Samedi, les Pistons se sont retrouvés menés 64-48 à la mi-temps. Detroit est revenu avec un troisième quart-temps remporté 33-19, resserrant l’écart à 83-81 avant le dernier quart. La remontée les a rapprochés, mais Mitchell et Harden ont permis à Cleveland de garder le contrôle au moment décisif, fermant la porte à Detroit à l’extérieur.
Detroit a quelque chose à surveiller : Cleveland pourrait enfin débloquer des accès directs vers le cercle, après deux matchs passés à s’épuiser sur des tirs difficiles. Mais pour Cleveland, un autre danger — Mitchell qui en fait trop. Si cela arrive, la pression de Detroit et le talent de Cunningham pour créer dans les dernières secondes pourraient transformer quelques possessions vides en un vrai tournant dans la série.
La poussée de Detroit en playoffs avance plus vite que tout ce que la franchise a connu depuis des années. Les Pistons ont éliminé Orlando en sept matchs pour leur première victoire en série depuis 18 ans. Cunningham ? Il a tourné à 32,4 points de moyenne sur la série, puis a inscrit 32 points et délivré 12 passes décisives pour conclure.
Cunningham a ajouté Cleveland à la série lors des matchs 1 et 2. Le match 3 n’a pas rompu la tendance. Ce qu’il a fait : remettre les Cavaliers dans la discussion.
