Malé, 11. Mai 2026, 21:12 (MVT)
- Emperor Explorer, ein Tauchsafarischiff auf den Malediven, geriet laut Betreiber in der Nähe von Hulhumalé in Brand und ging verloren. Alle an Bord – Gäste und Besatzung – konnten sich in Sicherheit bringen.
- Zwei Besatzungsmitglieder wurden laut lokalen Berichten wegen Rauchvergiftung behandelt. Die Behörden untersuchen weiterhin die Ursache des Vorfalls.
- Tourismusunternehmen auf den Malediven melden rückläufige Besucherzahlen, während Präsident Mohamed Muizzu berichtet, dass eine mit Indien verbundene Schatzanweisung über 50 Millionen Dollar nun zurückgezahlt wurde.
Die Emperor Explorer, ein 42 Meter langes Tauchsafarischiff, das auf den Malediven betrieben wurde, wurde laut Betreiber und Berichten in lokalen Medien am Samstag durch ein Feuer in der Nähe von Hulhumalé zerstört. Gäste und Besatzung wurden evakuiert, als das Feuer ausbrach. Das Schiff, das für mehrtägige Tauchreisen mit Übernachtung an Bord konzipiert war, ist nun ein Totalschaden.
Das Feuer kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt für die Malediven, wo der Tourismus nicht nur ein Nebengeschäft ist – er ist das Hauptgeschäft. Der Schaden traf direkt den Luxus-Tauchsektor und folgt auf Warnungen von Branchenvertretern über sinkende Touristenzahlen und Einnahmeverluste seit März.
Laut Emperor Group wurden alle an Bord auf das Schwesterschiff Emperor Serenity gebracht, wo sie versorgt wurden. Geschäftsführer Alexander Bryant sagte, das Unternehmen sei „zutiefst dankbar“ für die Sicherheit der Gäste und der Besatzung und fügte hinzu, dass sich die Bemühungen nun darauf konzentrierten, die Betroffenen zu unterstützen. Divernet
Die Polizei erhielt laut dem maledivischen Portal Sun Online gegen 16:55 Uhr am Samstag Kenntnis von dem Brand. Zwei Besatzungsmitglieder kamen ins Hulhumalé Hospital, aber Berichte deuteten darauf hin, dass keiner schwere Verbrennungen hatte. Die Ursache wird von der Polizei und den maledivischen Streitkräften untersucht, so das Portal.
Zeugen sahen dichten schwarzen Rauch und Flammen, die sich schnell über das Schiff ausbreiteten. Laut Atoll Times war die Emperor Explorer zwischen Kurumba Maldives und Hulhumalé vor Anker, als das Feuer ausbrach, woraufhin Einsatzkräfte der MNDF von der Feuerwache Hulhumalé reagierten.
Das Boot stand kurz vor der Ausmusterung. Im vergangenen Monat berichtete DIVE Magazine, dass die Emperor Explorer II – ein 44 Meter langer Ersatz – im August den Betrieb aufnehmen sollte, während die bisherige Emperor Explorer bis Ende Mai außer Dienst gestellt werden sollte.
Das Feuer lenkt neue Aufmerksamkeit auf die Sicherheitsstandards an Bord von Liveaboards auf den Malediven. Laut DIVE Magazine ist die Emperor Explorer das dritte derartige Schiff, das in den letzten anderthalb Jahren durch ein Feuer verloren ging – nach der Yasawa Princess im vergangenen Dezember und der Blue Voyager im Jahr 2024. Diese Reihe von Vorfällen rückt den jüngsten Brand über die Geschichte eines einzelnen Boots hinaus und wirft größere Fragen für den gesamten Sektor auf.
Das große Unbekannte bleibt: Die Ermittler haben nicht gesagt, was das Feuer ausgelöst hat. Falls Wartungsmängel, Probleme mit der Verkabelung oder Mängel bei der Brandsicherheit an Bord schuld sind, könnten die Betreiber strengeren Kontrollen und höheren Kosten entgegensehen. Aber wenn es sich als Einzelfall herausstellt, könnte sich jede Auswirkung auf Buchungen schnell wieder legen.
Das Feuer brach aus, während die Regierung daran arbeitet, Stabilität angesichts wirtschaftlichen Drucks zu demonstrieren. Am Montag gab Muizzu bekannt, dass die Malediven eine Schatzanweisung über 50 Millionen US-Dollar zurückgezahlt haben – diese kurzfristige Schuld war über die State Bank of India an Indien zu zahlen. Eine weitere Anleihe dieser Art ist noch offen und soll am 17. September fällig werden.
Laut Corporate Maldives beschrieb Muizzu die Rückzahlung als nur einen Teil einer breiteren Anstrengung, Verpflichtungen zu erfüllen, die von früheren Regierungen übernommen wurden, und verwies auf 974 Millionen US-Dollar an schuldenbezogenen Zahlungen, die in etwa 40 Tagen abgewickelt wurden. Diese Zahl konnte jedoch laut Bericht nicht unabhängig bestätigt werden.
Selbst nach diesen Rückzahlungen bleibt der finanzielle Druck auf die Malediven bestehen. Laut Weltbank stiegen die öffentlichen und öffentlich garantierten Schulden auf 9,5 Milliarden US-Dollar – 126,9 % des BIP. Die Kreditgeberin warnte vor hohen kurzfristigen Verpflichtungen, einem Mangel an Devisen und wenigen Finanzierungsmöglichkeiten als Bedrohungen für die Zahlungsfähigkeit des Landes.
Indien ist nun ein wichtiger finanzieller Unterstützer für Malé und befindet sich in einem Tauziehen mit Peking um Einfluss im Indischen Ozean. Letztes Jahr stellte Reuters fest, dass die Malediven Indien und China als ihre größten Gläubiger zählten, während das Inselstaat mit erschöpften Reserven, wachsender Verschuldung und wenigen Möglichkeiten für neue Finanzierungen zu kämpfen hatte.
