Cleveland, 6. Mai 2026, 10:21 EDT
Der neue Trainer der Cleveland Browns, Todd Monken, wird bereits vor seinem ersten regulären Saisonspiel als Druckpunkt dargestellt. Fox Sports-Analyst Henry McKenna schrieb diese Woche, dass sowohl Monken als auch General Manager Andrew Berry gefährdet sein könnten, falls 2026 schiefgeht. „Die Browns können es sich eigentlich nicht leisten, absichtlich zu verlieren“, schrieb McKenna und verwendete dabei den Begriff für das Verlieren von Spielen, um eine bessere Draft-Position zu erreichen. FOX Sports
Das Timing ist entscheidend. Cleveland versucht zu zeigen, dass der jüngste Neustart kein weiteres Übergangsjahr ist, während Baltimore, Monkens ehemaliger Arbeitgeber und Rivale in der AFC North, den erfahrenen Defensiv-Lineman Calais Campbell zurückholt, um eine unter dem neuen Headcoach Jesse Minter neu aufgebaute Defense zu verstärken.
Die Browns ernannten Monken am 28. Januar zu ihrem 19. festen Headcoach und verkauften die Verpflichtung mit Fokus auf die Offensive. Cleveland erklärte, dass Baltimore während Monkens drei Jahren als Ravens-Koordinator in Rushing Yards auf Platz eins und bei Punkten pro Spiel auf Platz drei lag. Berry sagte, Monkens Erfolgsbilanz mit verschiedenen Quarterback-Typen würde den Browns „maximale Flexibilität“ geben, während sie „langfristige Investitionen“ in die Offensive tätigen. Cleveland Browns
Das ist jetzt die Aufgabe: Den Quarterback-Raum so schnell reparieren, dass der Kader glaubwürdig ist. Reuters berichtete unter Berufung auf den Plain Dealer letzte Woche, dass Deshaun Watson im Browns-internen Wettbewerb vor Shedeur Sanders liege, obwohl Monken noch keinen Anführer benannt hatte und bis zum Minicamp vom 9. bis 11. Juni mehr Klarheit anstrebe.
Monken hat der Vorstellung widersprochen, dass das Rennen entschieden sei. „So weit bin ich noch nicht, das kann ich nicht sagen“, sagte er 92.3 The Fan auf die Frage, ob er bis zum Trainingslager einen Starter festgelegt habe, und fügte hinzu, dass drei Frühjahrs-Trainings nur einen „Blick aus 12.000 Metern Höhe“ auf den Raum ermöglichten. SI
Die Gruppe ist dicht besetzt. Watson, Sanders, Dillon Gabriel und Rookie Taylen Green sind alle im Rennen, und Berry sagte bereits in der Offseason, dass Cleveland „nicht so bald“ eine Quarterback-Entscheidung treffen müsse. Green wurde letzte Woche in der sechsten Runde gedraftet. Fox News
Der Druck ist nicht nur Medienlärm. Heavy.com stellte fest, dass die Browns in den letzten beiden Saisons eine Bilanz von 8-26 hatten und in der vergangenen Saison durchschnittlich 16,4 Punkte und 281,8 Yards pro Spiel erzielten – Zahlen, die erklären, warum Monkens Offensive schon vor September bewertet wird.
Baltimores Vorgehen ist das Gegenteil: weniger Neustart, mehr Verstärkung. Reuters berichtete, dass Campbell, 39, für seine 19. NFL-Saison mit einem Einjahresvertrag zu den Ravens zurückkehrt, nachdem er in der vergangenen Saison für Arizona in 17 Starts 43 Tackles und 6,5 Sacks erzielt hatte.
Minter klang bereit, ihn einzusetzen. „Wir haben uns mit Calais geeinigt“, sagte der Ravens-Coach laut Sports Illustrated und fügte hinzu, dass Campbell „immer noch auf einem unglaublichen Niveau spielt“ und sowohl gegen den Lauf als auch gegen den Pass helfen kann. SI
ESPN-Analystin Mina Kimes sagte, der Wechsel könnte Baltimore „die beste Defensive Line bescheren, die Baltimore seit Jahren aufgestellt hat“, falls Nnamdi Madubuike nach seiner Verletzung zusammen mit Travis Jones und Campbell zurückkehrt. Die Ravens-Website zitierte außerdem ESPN Analytics mit der Aussage, dass Campbell eine Pass-Rush-Win-Rate von 15 % hatte – ein Maß dafür, wie oft ein Verteidiger seinen Blocker bei Passspielzügen schnell schlägt. Baltimore Ravens
Es gibt Risiken für Baltimore. Campbell wird am 1. September 40 Jahre alt, und Madubukes Rückkehr nach einer Nackenoperation wurde vom Team zwar als ermutigend, aber noch nicht als sicher beschrieben. Eine einjährige Verpflichtung eines erfahrenen Spielers hilft bei der Tiefe; sie beseitigt jedoch keine Fragen zu Alter oder Gesundheit.
Für Cleveland ist die Frage direkter. Monken wurde eingestellt, weil seine Offenses in Baltimore funktionierten; nun übernimmt er ein Browns-Team, dessen Quarterback-Entscheidung die Saison schon vor dem ersten Snap prägen wird. Wenn Watson seine Form nicht wiederfindet und Sanders den Job nicht übernimmt, wird das Gerede um Monken und Berry weniger wie Mai-Gespräche und mehr wie die erste Zeile der Saison wirken.
