Cleveland, 6 mai 2026, 10:21 EDT
Le nouvel entraîneur des Cleveland Browns, Todd Monken, est déjà présenté comme un point de pression avant même son premier match de saison régulière, l’analyste de Fox Sports Henry McKenna écrivant cette semaine que Monken et le directeur général Andrew Berry pourraient tous deux être en danger si 2026 tourne mal. « Les Browns ne peuvent vraiment pas se permettre de tanker », a écrit McKenna, utilisant le terme pour désigner le fait de perdre des matchs afin d’améliorer leur position à la draft. FOX Sports
Le timing compte. Cleveland essaie de montrer que sa dernière remise à zéro n’est pas une nouvelle année de transition, tandis que Baltimore, l’ancien employeur de Monken et rival de l’AFC Nord, vient de faire revenir le vétéran Calais Campbell sur une défense en reconstruction sous la houlette du nouvel entraîneur Jesse Minter.
Les Browns ont nommé Monken leur 19e entraîneur principal à temps plein le 28 janvier et ont axé l’embauche sur l’attaque. Cleveland a indiqué que Baltimore était classé premier en yards à la course et troisième en points par match lors des trois années de Monken comme coordinateur des Ravens, et Berry a déclaré que l’expérience de Monken avec différents styles de quarterbacks offrirait aux Browns une « flexibilité maximale » alors qu’ils font des « investissements à long terme » en attaque. Cleveland Browns
C’est ça, le travail maintenant : régler la question des quarterbacks, assez vite pour rendre l’effectif crédible. Reuters, citant le Plain Dealer, a rapporté la semaine dernière que Deshaun Watson était devant Shedeur Sanders dans la compétition des Browns, même si Monken n’avait pas désigné de leader et visait plus de clarté d’ici le minicamp du 9 au 11 juin.
Monken a rejeté l’idée que la course était déjà jouée. « Je n’en suis pas encore là donc je ne peux pas le dire », a-t-il déclaré à 92.3 The Fan lorsqu’on lui a demandé s’il aurait choisi un titulaire avant le camp d’entraînement, ajoutant que trois entraînements de printemps ne donnaient qu’une « vue à 12 000 mètres » de la situation. SI
Le groupe est encombré. Watson, Sanders, Dillon Gabriel et le rookie Taylen Green sont tous en lice, et Berry a déclaré plus tôt cette intersaison que Cleveland n’avait pas besoin de prendre une décision sur le quarterback « de sitôt ». Green a été sélectionné au sixième tour la semaine dernière. Fox News
L’urgence n’est pas qu’un bruit médiatique. Heavy.com a noté que les Browns ont un bilan de 8-26 sur les deux dernières saisons et ont affiché une moyenne de 16,4 points et 281,8 yards par match la saison dernière, des chiffres qui aident à expliquer pourquoi l’attaque de Monken est jugée avant septembre.
Le mouvement de Baltimore va dans l’autre sens : moins de remise à zéro, plus de renforts. Reuters a rapporté que Campbell, 39 ans, revient chez les Ravens pour une 19e saison NFL avec un contrat d’un an après avoir enregistré 43 plaquages et 6,5 sacks en 17 titularisations avec Arizona la saison dernière.
Minter semblait prêt à l’utiliser. « Nous sommes tombés d’accord avec Calais », a déclaré l’entraîneur des Ravens, selon Sports Illustrated, ajoutant que Campbell « joue toujours à un niveau incroyable » et peut aider aussi bien contre la course que contre la passe. SI
L’analyste d’ESPN Mina Kimes a déclaré que ce mouvement pourrait donner à Baltimore « la meilleure ligne défensive que Baltimore ait alignée depuis des années » si Nnamdi Madubuike revient de blessure aux côtés de Travis Jones et Campbell. Le site des Ravens a également cité ESPN Analytics en indiquant que Campbell avait un taux de réussite de 15 % en pass-rush, une mesure de la fréquence à laquelle un défenseur bat rapidement son bloqueur sur les jeux de passe. Baltimore Ravens
Il y a des risques pour Baltimore. Campbell aura 40 ans le 1er septembre, et le retour de Madubuike après une opération au cou a été décrit comme encourageant mais n’est toujours pas assuré par l’équipe. Un ajout de vétéran pour un an aide à la profondeur ; cela n’efface pas les questions d’âge ou de santé.
Pour Cleveland, la question est plus directe. Monken a été embauché parce que ses attaques à Baltimore ont fonctionné ; il hérite maintenant d’une équipe des Browns dont la décision au poste de quarterback déterminera la saison avant même le premier snap. Si Watson ne parvient pas à retrouver sa forme, et que Sanders ne s’impose pas, les discussions sur la pression autour de Monken et Berry ressembleront moins à des bavardages de mai et plus à la première ligne de la saison.
