Philadelphia—Es ist der 10. Mai 2026, kurz nach 18 Uhr EDT.
Die Knicks müssen am Sonntag erneut auf Forward OG Anunoby verzichten, da er für Spiel 4 gegen die Philadelphia 76ers wegen einer Zerrung im rechten Oberschenkel ausfällt – das ist das zweite Spiel in Folge, das er wegen dieser Verletzung verpasst. Coach Mike Brown brachte es auf den Punkt: „Er fällt heute Abend aus, aber es ist das Gleiche, er ist von Tag zu Tag.“ Reuters
Es kommt auf das Timing an. New York ging mit einer souveränen 3:0-Führung in die Eastern Conference Halbfinalserie am Sonntag, nachdem sie Siege mit 137:98, 108:102 und 108:94 eingefahren hatten. Ein weiterer Sieg würde ihnen das Ticket für das East-Finale sichern, wo sie entweder auf Detroit oder Cleveland treffen würden.
Anunoby ist in diesem Lauf keine Randfigur. NBA.com, unter Berufung auf die Associated Press, berichtete, dass er in der Postseason 21,4 Punkte pro Spiel erzielt, 61,9 % aus dem Feld und 53,8 % von jenseits der Dreierlinie trifft. Das Portal bezeichnete ihn außerdem als den besten Verteidiger der Knicks.
Philadelphias Kern blieb auf dem NBA-Verletzungsbericht um 17:15 Uhr für das Entscheidungsspiel bestehen. Joel Embiid war trotz Schmerzen in der rechten Hüfte einsatzbereit. Tyrese Maxey war ebenfalls spielbereit, obwohl er mit einer Sehnenzerrung im rechten Finger zu kämpfen hatte und eine Schiene trug. Anunoby blieb wegen einer Zerrung im rechten Oberschenkel weiterhin außen vor.
New Yorks Ausblick hatte einen Hoffnungsschimmer. Am Samstag berichtete Reuters, dass Anunoby für Spiel 4 auf „fraglich“ hochgestuft wurde – er hatte sich die Zerrung im Oberschenkel in Spiel 2 zugezogen, wo er 24 Punkte und vier Steals erzielte, bevor er Spiel 3 aussetzte. Reuters
Brown blieb bei dem, was zuvor funktioniert hatte. Er schickte Jalen Brunson, Miles „Deuce“ McBride, Josh Hart, Mikal Bridges und Karl-Anthony Towns aufs Feld – identisch mit den fünf, die spielten, als McBride Anunoby im Sieg in Spiel 3 ersetzte, so Heavy. HEAVY
New York machte am frühen Sonntag nahtlos weiter. Nach drei Vierteln hatten die Knicks laut dem Live-Blog von NBA.com bereits 122 Punkte erzielt und führten mit 39 Punkten. Sie hatten 23 Dreier getroffen – mindestens vier jeweils von Landry Shamet, Brunson, McBride und Hart.
Hier wird es für New York knifflig: Oberschenkelverletzungen können hartnäckig sein, und Anunoby hat das schon erlebt. ABC7, unter Berufung auf einen Bericht der Associated Press, erinnerte an seine Oberschenkelprobleme vor zwei Jahren – damals verpasste er vier Spiele in der zweiten Runde und spielte in Spiel 7 nur wenige Minuten, während er zusah, wie Indiana zurückkam und die Knicks ausschaltete.
Philadelphia hatte ein anderes Problem. Embiid kehrte zurück, Maxey war einsatzbereit, doch die 76ers hatten weiterhin Schwierigkeiten, Brunsons Offensive zu stoppen, mit der Reichweite von Bridges umzugehen und zu verhindern, dass die kleineren Ersatzspieler der Knicks das Feld für New Yorks Schützen zu weit auseinanderzogen.
Die Knicks haben hier einen klaren Weg: die Serie beenden, Anunoby eine Pause gönnen und nicht zulassen, dass eine kurze zweitägige Pause zu einem größeren Problem in den Playoffs wird. Aber diese Rechnung ändert sich schnell, wenn das nächste Duell mehr körperliche Härte auf dem Flügel mitbringt und den Spielraum für Fehler verringert.
