DETROIT, 7 mai 2026, 19:03 EDT
Cleveland devra se passer du meneur remplaçant Sam Merrill pour le match 2 de jeudi contre les Detroit Pistons, après qu’une blessure aux ischio-jambiers l’a mis sur la touche et laissé les Cavaliers avec moins de solutions au tir alors qu’ils tentent d’égaliser dans une série de demi-finales de la Conférence Est que Detroit mène actuellement 1-0. Merrill s’est blessé tôt lors de la défaite du match 1 mardi, a passé une IRM, puis a manqué l’entraînement de mercredi, selon l’Associated Press.
Peu de choses ont fonctionné pour Cleveland. Detroit a récupéré 19 ballons perdus lors du match 1 et les a convertis en 31 points, puis a fermé la porte avec une série de 18-8 après que les Cavs soient revenus à égalité à 93 à 5:28 de la fin. Cela a fait basculer un match serré en une victoire 111-101 des Pistons.
C’est ce qui rend le match 2 particulièrement important. Shaun Powell de NBA.com a souligné que si Detroit mène 2-0, les Pistons prennent l’avantage et un matelas alors que la série se déplace à Cleveland. Pour les Cavaliers—qui ont déjà dû batailler sept matchs pour éliminer Toronto au premier tour—perdre à nouveau les placerait dans une situation très compliquée.
Merrill a inscrit 12,8 points par match pendant la saison régulière et a dépassé les dix points à deux reprises lors de la série d’ouverture de Cleveland contre les Raptors. Avec son absence, les Cavaliers risquent de manquer d’espace sur le périmètre—des tireurs comme Merrill étirent les défenses, les éloignant de la raquette—juste au moment où Detroit resserre la défense autour de Donovan Mitchell et James Harden.
Detroit était privé de Kevin Huerter, encore absent à cause d’une blessure à l’adducteur, selon Rotoworld de NBC Sports. Il s’agissait de son cinquième match consécutif manqué. Daniss Jenkins et Javonte Green sont restés des contributeurs clés en sortie de banc pour les Pistons.
Detroit est entré dans le match 1 avec une consigne claire : être agressif sur le porteur de balle, attaquer la raquette et forcer les arrières de Cleveland à défendre chaque centimètre. Jalen Duren a inscrit 11 points et a pris 12 rebonds, meilleur total du match. L’entraîneur J.B. Bickerstaff a souligné le style physique de Detroit, affirmant qu’il était conçu pour “vous user”. NBA
Kenny Atkinson de Cleveland a mis en avant les problèmes d’espacement et de pose d’écrans après le match 1, insistant sur la défense acharnée de Detroit sur le porteur de balle. “Collés comme de la colle”, a-t-il dit, décrivant la façon dont les défenseurs des Pistons ont harcelé les meneurs des Cavaliers. La ligne de stats de Harden—22 points, huit rebonds, sept passes décisives—ne raconte pas toute l’histoire non plus. Il a perdu sept ballons, et les Cavaliers auront besoin de plus de contrôle de sa part lors du prochain match. Reuters
Detroit continue de tourner autour de Cade Cunningham. Lors du match 1, il a inscrit 23 points et délivré sept passes décisives. Tobias Harris a ajouté 20 points et capté huit rebonds. Duncan Robinson a terminé avec 19 points, et Jenkins a totalisé 12 points, sept rebonds, quatre interceptions. Robinson a décrit Cunningham comme « le catalyseur » alimentant l’attaque de Detroit. NBA
Cette association prolonge une tendance observée tout au long des playoffs. Selon NBA.com, Detroit et Oklahoma City — toutes deux têtes de série cette semaine — se classaient première et deuxième en évaluation défensive pendant la saison régulière. Le Thunder a limité les Los Angeles Lakers à seulement 90 points lors de sa victoire au match 1, et les Pistons ont perturbé Cleveland en provoquant des pertes de balle.
L’avance de Detroit est loin d’être assurée. Cleveland a effacé un écart de 18 points lors du match 1. Si Mitchell et Harden limitent les pertes de balle et que Jarrett Allen avec Evan Mobley tiennent tête à Duren au rebond, cette série pourrait basculer rapidement — peut-être même avant le retour à Cleveland.
L’entre-deux du match 2 était prévu à 19h (heure de l’Est) à la Little Caesars Arena, diffusé sur Prime Video. La série au meilleur des sept matchs — le premier à quatre victoires — se poursuivra à Cleveland après la soirée de jeudi.
