DETROIT, 7. Mai 2026, 19:03 EDT
Cleveland muss am Donnerstag im zweiten Spiel gegen die Detroit Pistons auf Ersatz-Guard Sam Merrill verzichten, nachdem ihn eine Oberschenkelverletzung außer Gefecht gesetzt hat und die Cavaliers mit weniger Schützen auskommen müssen, während sie versuchen, in der Eastern Conference-Halbfinalserie, die Detroit derzeit mit 1:0 anführt, auszugleichen. Merrill zog sich die Verletzung früh in der Niederlage im ersten Spiel am Dienstag zu, unterzog sich einer MRT-Untersuchung und verpasste laut Associated Press anschließend das Training am Mittwoch.
Für Cleveland lief nicht viel zusammen. Detroit erzwang im ersten Spiel 19 Ballverluste und verwandelte diese in 31 Punkte, bevor sie mit einem 18:8-Lauf nach dem Ausgleich der Cavs zum 93:93 bei 5:28 Minuten vor Schluss den Sack zumachten. Das drehte ein enges Spiel direkt in einen 111:101-Sieg für die Pistons.
Genau das macht das zweite Spiel ungewöhnlich bedeutsam. Shaun Powell von NBA.com wies darauf hin, dass Detroit bei einer 2:0-Führung das Momentum und ein Polster hätte, wenn die Serie nach Cleveland wechselt. Für die Cavaliers—die bereits sieben Spiele brauchten, um Toronto in der ersten Runde auszuschalten—wäre eine weitere Niederlage ein großes Problem.
Merrill erzielte in der regulären Saison 12,8 Punkte pro Spiel und erreichte in der Auftaktserie gegen die Raptors zweimal zweistellige Werte. Ohne ihn könnten die Cavaliers weniger Platz an der Dreierlinie haben—Schützen wie Merrill dehnen die Verteidigung und ziehen sie aus der Zone—gerade jetzt, wo Detroit die Zone um Donovan Mitchell und James Harden zustellt.
Detroit musste auf Kevin Huerter verzichten, der laut NBC Sports’ Rotoworld erneut wegen einer Adduktorenverletzung ausfiel. Das war sein fünftes Spiel in Folge ohne Einsatz. Daniss Jenkins und Javonte Green blieben wichtige Impulsgeber von der Pistons-Bank.
Detroit ging im ersten Spiel mit einer klaren Marschroute aufs Feld: aggressiv am Ball, Attacken in die Zone und Clevelands Guards auf dem ganzen Feld fordern. Jalen Duren erzielte 11 Punkte und holte dazu spielbeste 12 Rebounds. Trainer J.B. Bickerstaff verwies auf Detroits physische Spielweise und sagte, sie sei darauf ausgelegt, „dich zu zermürben“. NBA
Clevelands Kenny Atkinson hob nach dem ersten Spiel Probleme beim Spacing und bei den Blöcken hervor und konzentrierte sich auf Detroits unermüdliche On-Ball-Defense. „Wie festgeklebt“, sagte er und beschrieb, wie die Pistons-Verteidiger die Ballführer der Cavaliers bedrängten. Hardens Statistik—22 Punkte, acht Rebounds, sieben Assists—erzählte auch nicht die ganze Geschichte. Er verlor den Ball siebenmal, und die Cavaliers werden im nächsten Spiel mehr Kontrolle von ihm brauchen. Reuters
Detroit dreht sich weiterhin um Cade Cunningham. In Spiel 1 erzielte er 23 Punkte und gab sieben Assists. Tobias Harris steuerte 20 Punkte bei und holte acht Rebounds. Duncan Robinson beendete das Spiel mit 19 Punkten, und Jenkins verbuchte 12 Punkte, sieben Rebounds und vier Steals. Robinson beschrieb Cunningham als „den Katalysator“, der Detroits Offensive antreibt. NBA
Diese Paarung setzt einen Trend fort, der sich durch die gesamte Postseason zieht. Laut NBA.com belegten Detroit und Oklahoma City – beide Top-Seeds, die diese Woche antreten – während der regulären Saison den ersten und zweiten Platz im Defensive Rating. Die Thunder hielten die Los Angeles Lakers in ihrem ersten Spiel auf nur 90 Punkte, und die Pistons brachten Cleveland durch erzwungene Ballverluste aus dem Konzept.
Detroits Führung ist alles andere als sicher. Cleveland machte im ersten Spiel einen Rückstand von 18 Punkten wett. Wenn Mitchell und Harden die Ballverluste begrenzen und Jarrett Allen zusammen mit Evan Mobley gegen Duren beim Rebound bestehen, könnte sich diese Serie schnell drehen – möglicherweise noch bevor es zurück nach Cleveland geht.
Der Tipoff für Spiel 2 war für 19 Uhr ET in der Little Caesars Arena angesetzt und wurde auf Prime Video gestreamt. Die Best-of-Seven-Serie – wer zuerst vier Siege hat – geht nach Donnerstagabend weiter nach Cleveland.
