DETROIT, 7 de mayo de 2026, 19:03 EDT
Cleveland tendrá que arreglárselas sin el base suplente Sam Merrill para el segundo partido del jueves contra los Detroit Pistons, después de que una lesión en el muslo lo dejara fuera y dejara a los Cavaliers con menos tiro exterior mientras intentan igualar la serie semifinal de la Conferencia Este que Detroit lidera actualmente 1-0. Merrill sufrió la lesión al principio de la derrota del martes en el primer partido, se sometió a una resonancia magnética y luego se perdió la práctica del miércoles, según Associated Press.
Pocas cosas salieron bien para Cleveland. Detroit forzó 19 pérdidas de balón en el primer partido y las convirtió en 31 puntos, luego cerró el partido con una racha de 18-8 después de que los Cavs empataran a 93 con 5:28 por jugar. Eso inclinó un partido reñido directamente hacia una victoria de los Pistons por 111-101.
Eso es lo que hace que el segundo partido sea inusualmente significativo. Shaun Powell de NBA.com señaló que si Detroit se pone 2-0, los Pistons toman la ventaja y un colchón con la serie yendo a Cleveland. Para los Cavaliers—que ya tuvieron que batallar siete partidos para eliminar a Toronto en la primera ronda—perder otro los pone en una situación complicada.
Merrill promedió 12.8 puntos por partido durante la temporada regular y anotó cifras dobles dos veces en la serie inicial de Cleveland contra los Raptors. Sin él, los Cavaliers pueden tener menos espacio en el perímetro—tiradores como Merrill abren las defensas, alejándolas de la pintura—justo cuando Detroit está acumulando jugadores alrededor de Donovan Mitchell y James Harden.
Detroit extrañó a Kevin Huerter, nuevamente fuera por una lesión en el aductor, según Rotoworld de NBC Sports. Eso marcó su quinto partido consecutivo ausente. Daniss Jenkins y Javonte Green siguieron siendo contribuyentes clave desde el banquillo de los Pistons.
Detroit salió en el primer partido con una directiva clara: ser agresivos con el balón, atacar la pintura y obligar a los bases de Cleveland a defender cada centímetro. Jalen Duren anotó 11 puntos junto con 12 rebotes, la mejor marca del partido. El entrenador J.B. Bickerstaff señaló el estilo físico de Detroit, diciendo que estaba diseñado para “desgastarte”. NBA
Kenny Atkinson de Cleveland destacó problemas con el espacio y los bloqueos tras el primer partido, enfocándose en la defensa implacable sobre el balón de Detroit. “Pegados como pegamento”, dijo, describiendo cómo los defensores de los Pistons acosaron a los manejadores de balón de los Cavaliers. La estadística de Harden—22 puntos, ocho rebotes, siete asistencias—tampoco cuenta toda la historia. Perdió el balón siete veces, y los Cavaliers necesitarán más control de él en el próximo partido. Reuters
Detroit sigue girando en torno a Cade Cunningham. En el Juego 1, anotó 23 puntos con siete asistencias. Tobias Harris aportó 20 puntos y capturó ocho rebotes. Duncan Robinson terminó con 19, y Jenkins sumó 12 puntos, siete rebotes y cuatro robos. Robinson describió a Cunningham como “el catalizador” que impulsa la ofensiva de Detroit. NBA
Esta pareja extiende una tendencia vista durante toda la postemporada. Según NBA.com, Detroit y Oklahoma City—ambos cabezas de serie que compiten esta semana—ocuparon el primer y segundo lugar en calificación defensiva durante la temporada regular. Los Thunder limitaron a Los Angeles Lakers a solo 90 puntos en su victoria del Juego 1, y los Pistons interrumpieron a Cleveland forzando pérdidas de balón.
La ventaja de Detroit está lejos de ser segura. Cleveland borró una diferencia de 18 puntos en el Juego 1. Si Mitchell y Harden limitan las pérdidas y Jarrett Allen junto a Evan Mobley se mantienen firmes contra Duren en los rebotes, esta serie podría cambiar rápidamente—posiblemente antes de regresar a Cleveland.
El inicio del Juego 2 estaba programado para las 7 p.m. ET en el Little Caesars Arena, transmitido por Prime Video. La serie al mejor de siete —el primero en ganar cuatro— se traslada a Cleveland después del jueves por la noche.
