CLEVELAND, 9. Mai 2026, 18:09 EDT
Cleveland schaffte es am Samstag gerade so, Cade Cunningham und die Pistons in Schach zu halten, und holte einen 116-109-Sieg in Spiel 3 in der Rocket Arena. Damit verkürzt sich Detroits Vorsprung im Halbfinale der Eastern Conference auf 2:1. Die Teams kehren für Spiel 4 am Montagabend nach Cleveland zurück. Wer diese Serie gewinnt, trifft im Conference-Finale auf die Knicks oder 76ers.
Diesmal entging Cleveland dem gefürchteten 0:3-Rückstand und verschaffte sich am Montag die Chance, die Serie zu drehen, statt nur noch zu klammern. Detroit bleibt vorne, aber die Cavaliers konnten Cunninghams Serie von Last-Minute-Übernahmen stoppen.
Donovan Mitchell erzielte 35 Punkte und holte 10 Rebounds für Cleveland. James Harden kam auf 19 Punkte, davon neun im letzten Viertel. Cade Cunningham legte ein Triple-Double auf—27 Punkte, 10 Rebounds, 10 Assists—doch einige Ballverluste in der Schlussphase besiegelten den Sieg für Cleveland.
Zwei Nächte zuvor führte Cunningham Detroit mit 25 Punkten und 10 Assists—davon 12 Punkte im vierten Viertel—zu einem 107-97-Sieg in Spiel 2. Pistons-Coach J.B. Bickerstaff lobte ihn anschließend in höchsten Tönen, nannte Cunningham „den Killer“ und „den Closer“ und sagte, das vierte Viertel sei der Abschnitt, in dem Cunningham „am besten spielt“. Reuters
Detroit gewann Spiel 2 mit einer Verteidigung, die Cleveland zu langsamen, unbeholfenen Angriffen zwang—wie im Rest der Serie. Die Cavaliers trafen nur 7 von 32 Dreiern. Detroit hingegen versenkte 14 von 28 von jenseits der Dreierlinie und lag die meiste Zeit im Little Caesars Arena vorne.
Kenny Atkinson, der Trainer von Cleveland, nannte es vor Spiel 3 eine Anpassung, keine Beschwerde. „Es liegt an uns, uns anzupassen“, sagte er in Bezug auf die Schiedsrichter und den härteren Spielstil. Bickerstaff nahm zu Detroits Taktik kein Blatt vor den Mund: „Wir treffen euch legal, wir stoßen euch legal.“ Fear The Sword
Nach Spiel 2 nahm Cunningham kein Blatt vor den Mund bezüglich Detroits 2:0-Führung. „Es ist eher ein Krieg als nur ein Kampf“, sagte er. Die Pistons, fügte er hinzu, wussten, dass „immer noch eine dünne Linie“ sie von den Cavs trennt. SI
Am Samstag lagen die Pistons zur Halbzeit mit 48:64 zurück. Detroit kämpfte sich mit einem 33:19 im dritten Viertel zurück und verkürzte auf 83:81 vor dem Schlussabschnitt. Die Aufholjagd brachte sie nah heran, aber Mitchell und Harden hielten Cleveland in den entscheidenden Momenten vorne und machten Detroits Auswärtssieg zunichte.
Detroit hat etwas zu beobachten: Cleveland könnte endlich direkte Wege zum Korb freischalten, nachdem sie in den ersten beiden Spielen mit schwierigen Sprungwürfen zu kämpfen hatten. Aber für Cleveland gibt es eine andere Gefahr – dass Mitchell zu viel übernimmt. Falls das passiert, könnten Detroits Druck und Cunninghams Talent für späte Wurfuhr-Kreation ein paar leere Ballbesitze in eine echte Wende in der Serie verwandeln.
Detroits Playoff-Vorstöße verlaufen schneller als alles, was die Franchise seit Jahren gesehen hat. Die Pistons setzten sich in sieben Spielen gegen Orlando durch und feierten damit ihren ersten Seriensieg seit 18 Jahren. Cunningham? Er erzielte im Schnitt 32,4 Punkte in der Serie und legte dann 32 Punkte und 12 Assists auf, um die Serie zu beenden.
Cunningham setzte die Serie gegen Cleveland in Spiel 1 und 2 fort. Spiel 3 durchbrach das Muster nicht. Was es jedoch tat: Es brachte die Cavaliers zurück ins Gespräch.
