12 mai 2026, 13:13 IST — Limerick.
Thanos Securities a obtenu le feu vert du conseil municipal et du conseil du comté de Limerick pour un projet de 76 appartements au 34-41 Catherine Street, débloquant ainsi un site du centre-ville resté inoccupé depuis l’époque du Desmond Arms et de la boîte de nuit Cheers. Les conseillers ont approuvé les plans avec 15 conditions.
Cette décision intervient alors que les conseillers de Limerick mettent la pression sur Dublin pour une réponse directe au centre-ville. Le groupe du district métropolitain prévoit d’envoyer une lettre au Taoiseach Micheál Martin et au Tánaiste Simon Harris, demandant la création d’une task force spécifique à Limerick—sur le modèle de celles mises en place pour Dublin et Cork.
L’urgence pour Limerick est évidente pour tous. La ville cherche à transformer des terrains vacants ou inoccupés en logements, alors que les responsables examinent des changements d’urbanisme plus larges. La proposition de Variation n°3 du plan de développement de Limerick vise à accélérer la construction de logements, à réviser les normes de densité et à mettre davantage de terrains résidentiels en jeu. Les observations du public sont ouvertes jusqu’au 18 mai.
Les promoteurs prévoient de démolir des sections du bloc de Catherine Street, tandis que les n°35 et 37—tous deux protégés—seraient rénovés. À leur place, les n°38 à 41 devraient accueillir un nouvel immeuble résidentiel de six étages. Les premiers dossiers détaillent un mélange d’unités d’une et deux chambres, 11 places de parking, un espace sécurisé pour vélos, ainsi qu’une terrasse commune au cinquième étage. Des panneaux solaires font également partie du projet.
Limerick surveille ce site depuis des années. En 2020, le conseil a annoncé qu’An Bord Pleanála avait approuvé un ordre d’expropriation pour les n°34-41 Catherine Street. Cela a déclenché un recours judiciaire de la part des propriétaires. L’autorité locale, de son côté, a classé la propriété parmi plusieurs sites à l’abandon très en vue dans le centre-ville.
Les conseillers Fine Gael Olivia O’Sullivan, Daniel Butler, Dan McSweeney, Sarah Kiely et Peter Doyle ont présenté le projet de task force lors de la réunion du district métropolitain d’avril. O’Sullivan a soutenu que « c’est maintenant au tour de la ville de Limerick » d’avoir un groupe soutenu par le gouvernement, en insistant sur le fait que son objectif devrait être de trouver des solutions spécifiques aux problèmes de la ville. Limerick Post
Les comparaisons avec d’autres villes accentuent l’urgence. En 2024, le gouvernement a lancé la Dublin City Taskforce, visant à améliorer la vie, le travail et le tourisme dans le centre-ville. Leurs recommandations ciblaient l’abandon, les services locaux, la sécurité et l’espace public en général. Désormais, le conseil municipal de Dublin accélère la mise en œuvre grâce à ses propres structures dédiées.
Le liège est un autre point de référence local. Le gouvernement a approuvé le Cork City Futures Group le 1er avril, lui confiant la mission de revoir le plan d’action du centre-ville et de rechercher les obstacles, ainsi que de formuler des recommandations concernant l’investissement, la croissance des entreprises, la culture et les infrastructures. Ce groupe devrait présenter un cadre de mise en œuvre de haut niveau plus tard cette année.
Limerick se distingue par son ampleur et son urgence : seulement 76 logements, tous sur un seul bloc, plutôt qu’une refonte totale de la ville. Pourtant, les partisans du groupe de travail y voient un exemple clair des projets qu’ils souhaitent accélérer, à condition que les agences nationales et locales travaillent en synergie.
Des risques subsistent. Un permis de construire ne garantit pas que les travaux commencent — il reste encore la question des conditions, de la mobilisation des financements et de la finalisation du calendrier de construction. Le site se trouve dans la zone de conservation architecturale de Newtown Pery, un territoire protégé au titre du patrimoine, et un rapport sur les chauves-souris a signalé sa proximité avec les habitats protégés du Lower River Shannon. Ces détails peuvent compliquer — et alourdir le coût de — la démolition comme de la construction.
La demande de logements à Limerick dépasse largement le seul marché privé des appartements. Le conseil municipal a lancé un appel en février, invitant les promoteurs, constructeurs et propriétaires fonciers à soumettre des projets de logements sociaux et abordables — recherchant explicitement des maisons, des duplex et des appartements. Les responsables ont évoqué les besoins actuels et futurs en logements dans toute la ville et le comté.
L’approbation de Catherine Street marque un petit changement notable dans le centre-ville. Tous les regards se tournent désormais vers la décision du gouvernement d’accorder ou non à Limerick la création d’un groupe de travail — doté d’un poids politique équivalent à celui qui soutient Dublin et Cork.
