Roma, 9 de mayo de 2026, 23:05 CEST
Sorana Cirstea eliminó a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka del Internazionali BNL d’Italia el sábado, remontando para lograr una victoria por 2-6, 6-3, 7-5 en su enfrentamiento de tercera ronda. El partido se extendió durante 2 horas y 13 minutos sobre la arcilla del Foro Italico.
Las apuestas son más altas con Roma como la última gran parada en arcilla antes de Roland Garros. El Abierto de Italia, un torneo WTA 1000, se disputa del 5 al 17 de mayo, justo antes de que el cuadro principal de Roland Garros comience del 24 de mayo al 7 de junio. Los WTA 1000 están justo por debajo de los Grand Slams en prestigio y nivel de competencia en el calendario femenino.
El cuadro femenino pierde a su principal cabeza de serie antes de la segunda semana. Según la WTA, Cirstea, de 36 años, en su anunciada temporada de despedida, nunca antes había derrotado a una número 1 del mundo hasta el sábado. Sabalenka dominaba 6-2, 2-0, pero Cirstea encontró otra marcha mientras Sabalenka flaqueaba.
Cirstea dijo que jugó “realmente bien hoy” y añadió que aún deja una “pequeña puerta” abierta a la retirada. Sabalenka, por su parte, dijo que su “cuerpo la estaba limitando”, pero se aseguró de elogiar el “tenis increíble” de Cirstea. Women’s Tennis Association
La sorpresa sacudió las probabilidades previas al partido. Sabalenka llegaba como gran favorita con -649 frente a Cirstea, quien estaba en +425 en la página de apuestas de Bleacher Nation—una línea que claramente señalaba a Sabalenka como la favorita para avanzar.
Cirstea avanza para enfrentarse a la cabeza de serie número 13, Linda Noskova, después de que Noskova derrotara a Oleksandra Oliynykova 6-1, 6-3. En otra pista, la cabeza de serie número 3, Coco Gauff, perdió su primer set ante Solana Sierra pero se recuperó con fuerza, cerrando el partido 5-7, 6-0, 6-4 para seguir en la lucha.
Otro giro tras el anochecer: Anna Kalinskaya, cabeza de serie número 22, eliminó a la número 12 Belinda Bencic 6-4, 6-3 en solo una hora y media. Bencic nunca había perdido ante Kalinskaya en sus cuatro enfrentamientos previos en la WTA.
Sky Sports incluyó el enfrentamiento Bencic-Kalinskaya como parte de su cobertura de la tercera ronda del WTA Tour desde el Internazionali. Kane Webb de Last Word on Sports, antes del partido, predijo una victoria rápida para Bencic y animó a los lectores a «apostar por Bencic en sets corridos». Sky Sports
Kalinskaya se apoyó en una presión constante al resto para lograr su victoria, más que en una racha de buena suerte. Según la WTA, aprovechó cinco de ocho oportunidades de quiebre y ganó el 71,4% de los puntos cuando metió su primer servicio. Bencic, en cambio, solo logró ganar cuatro puntos de 20 con su segundo servicio.
Aun así, hay un matiz en la victoria de Cirstea. Según Reuters, Sabalenka pidió un tiempo médico en el tercer set cuando iba perdiendo 4-3, pero logró remontar hasta el 5-5 antes de que Cirstea volviera a romperle el servicio. Si el problema de espalda de Sabalenka disminuye, esta derrota podría atribuirse fácilmente a un problema físico en lugar de ser una señal de problemas mayores en arcilla.
El circuito femenino de arcilla en Roma acaba de cambiar. Sabalenka queda fuera temprano, Bencic vuelve a quedarse corta de alcanzar la ronda de 32, y Cirstea—quien llama a esta su temporada de despedida—se abre paso hasta las últimas 16. El cuadro adquiere un nuevo aspecto al anochecer, gracias al tipo de resultado luchado que Cirstea acaba de lograr.
