Rom, 9. Mai 2026, 23:05 MESZ
Sorana Cirstea schickte die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka am Samstag bei den Internazionali BNL d’Italia nach Hause und kämpfte sich zu einem 2:6, 6:3, 7:5-Sieg in ihrem Drittrunden-Duell zurück. Das Match zog sich über 2 Stunden und 13 Minuten auf dem Sandplatz im Foro Italico hin.
Die Einsätze sind höher, da Rom als letzte große Station auf Sand vor Roland Garros dient. Die Italian Open, ein WTA-1000-Turnier, finden vom 5. bis 17. Mai statt, direkt bevor das Hauptfeld der French Open vom 24. Mai bis 7. Juni beginnt. WTA-1000-Turniere stehen im Frauenkalender direkt unter den Grand Slams, was Prestige und Wettbewerbsdichte angeht.
Die Damenauslosung verliert ihre Topgesetzte vor der zweiten Woche. Laut WTA hatte Cirstea, 36, in ihrer angekündigten Abschiedssaison, bis Samstag noch nie eine Weltranglistenerste besiegt. Sabalenka führte souverän mit 6:2, 2:0, doch Cirstea fand einen neuen Gang, während Sabalenka nachließ.
Cirstea nannte es „wirklich gut heute“ und fügte hinzu, dass sie immer noch eine „kleine Tür“ für einen Rücktritt offenlässt. Sabalenka sagte ihrerseits, ihr „Körper habe sie eingeschränkt“, lobte aber ausdrücklich Cirsteas „unglaubliches Tennis“. Women’s Tennis Association
Die Überraschung erschütterte die Quoten vor dem Match. Sabalenka ging als klare Favoritin mit -649 gegen Cirstea ins Rennen, die bei +425 auf der Wettseite von Bleacher Nation stand – eine Quote, die deutlich machte, dass Sabalenka als sichere Siegerin galt.
Cirstea trifft nun auf die an 13 gesetzte Linda Noskova, nachdem Noskova Oleksandra Oliynykova mit 6:1, 6:3 besiegt hatte. Auf einem anderen Platz verlor die an Nummer 3 gesetzte Coco Gauff ihren Auftaktsatz gegen Solana Sierra, kämpfte sich aber stark zurück und gewann mit 5:7, 6:0, 6:4, um im Rennen zu bleiben.
Eine weitere Überraschung nach Einbruch der Dunkelheit: Anna Kalinskaya, an 22 gesetzt, warf die Nummer 12 Belinda Bencic mit 6:4, 6:3 in nur eineinhalb Stunden aus dem Turnier. Bencic hatte zuvor in vier WTA-Duellen nie gegen Kalinskaya verloren.
Sky Sports nahm das Duell Bencic-Kalinskaya in seine Drittrunden-Berichterstattung der WTA Tour aus den Internazionali auf. Kane Webb von Last Word on Sports sagte vor dem Match einen schnellen Sieg für Bencic voraus und riet den Lesern, „Bencic in zwei Sätzen zu nehmen“. Sky Sports
Kalinskaya setzte für ihren Sieg auf unermüdlichen Return-Druck statt auf eine Glückssträhne. Laut WTA nutzte sie fünf von acht Breakchancen und holte 71,4 % der Punkte, wenn ihr erster Aufschlag kam. Bencic hingegen gewann nur vier von 20 Punkten hinter ihrem zweiten Aufschlag.
Dennoch gibt es einen Haken beim Sieg von Cirstea. Laut Reuters forderte Sabalenka im dritten Satz bei einem Rückstand von 4:3 eine medizinische Auszeit, schaffte es aber, auf 5:5 auszugleichen, bevor Cirstea ihr erneut den Aufschlag abnahm. Sollte Sabalenkas Rückenproblem nachlassen, könnte diese Niederlage leicht auf körperliche Probleme zurückgeführt werden, statt als Anzeichen für größere Schwierigkeiten auf Sand zu gelten.
Der Damen-Sandplatz-Zirkus in Rom hat sich gerade verschoben. Sabalenka ist früh ausgeschieden, Bencic scheitert erneut daran, die Runde der letzten 32 zu erreichen, und Cirstea – die dies als ihre Abschiedssaison bezeichnet – kämpft sich ins Achtelfinale. Die Auslosung bekommt bis zum Abend ein neues Gesicht, dank des kämpferischen Ergebnisses, das Cirstea gerade geliefert hat.
