Roma, 9 de maio de 2026, 23:05 CEST
Sorana Cirstea mandou a número 1 do mundo Aryna Sabalenka para casa no Internazionali BNL d’Italia neste sábado, virando para vencer por 2-6, 6-3, 7-5 no confronto da terceira rodada. A partida durou 2 horas e 13 minutos no saibro do Foro Italico.
Os riscos são maiores com Roma servindo como a última grande parada no saibro antes de Roland Garros. O Aberto da Itália, um torneio WTA 1000, acontece de 5 a 17 de maio, pouco antes do início da chave principal de Roland Garros, de 24 de maio a 7 de junho. Os WTA 1000 estão logo abaixo dos Grand Slams em prestígio e nível de competição no calendário feminino.
A chave feminina perde sua principal cabeça de chave antes da segunda semana. Segundo a WTA, Cirstea, 36 anos, em sua anunciada temporada de despedida, nunca havia derrotado uma número 1 do mundo até sábado. Sabalenka estava tranquila com 6-2, 2-0, mas Cirstea encontrou outro ritmo enquanto Sabalenka vacilou.
Cirstea disse que jogou “muito bem hoje” e acrescentou que ainda está deixando uma “portinha” aberta para a aposentadoria. Sabalenka, por sua vez, disse que seu “corpo estava limitando” ela, mas fez questão de elogiar o “tênis incrível” de Cirstea. Women’s Tennis Association
A zebra abalou as probabilidades pré-jogo. Sabalenka entrou como grande favorita, com -649 contra Cirstea, que estava em +425 na página de apostas da Bleacher Nation—uma linha que claramente indicava Sabalenka como a forte aposta para avançar.
Cirstea avança para enfrentar a 13ª cabeça de chave Linda Noskova, após Noskova despachar Oleksandra Oliynykova por 6-1, 6-3. Em outra quadra, a cabeça de chave número 3 Coco Gauff perdeu o primeiro set para Solana Sierra, mas se recuperou, fechando em 5-7, 6-0, 6-4 para seguir na disputa.
Outra surpresa à noite: Anna Kalinskaya, cabeça de chave 22, eliminou a número 12 Belinda Bencic por 6-4, 6-3 em apenas uma hora e meia. Bencic nunca havia perdido para Kalinskaya nos quatro confrontos anteriores pela WTA.
A Sky Sports incluiu o confronto Bencic-Kalinskaya como parte de sua cobertura da terceira rodada do WTA Tour no Internazionali. Kane Webb, do Last Word on Sports, antes da partida, previu uma vitória rápida de Bencic e incentivou os leitores a “apostar em Bencic em sets diretos.” Sky Sports
Kalinskaya apostou na pressão constante nas devoluções para vencer, em vez de contar com a sorte. Segundo a WTA, ela aproveitou cinco de oito chances de quebra e conquistou 71,4% dos pontos quando acertou o primeiro saque. Bencic, por outro lado, conseguiu apenas quatro pontos em 20 com o segundo saque.
Ainda assim, há um detalhe na vitória de Cirstea. Segundo a Reuters, Sabalenka pediu um tempo médico no terceiro set enquanto perdia por 4-3, mas conseguiu reagir até empatar em 5-5 antes de Cirstea quebrar o saque novamente. Se o problema nas costas de Sabalenka diminuir, essa derrota pode facilmente ser atribuída a dificuldades físicas, em vez de ser um sinal de problemas maiores no saibro.
O circuito feminino de saibro de Roma acabou de mudar. Sabalenka está fora cedo, Bencic mais uma vez não consegue chegar à fase das 32 melhores, e Cirstea—chamando esta de sua temporada de despedida—garante sua vaga entre as 16 últimas. O chaveamento ganha uma nova cara ao anoitecer, graças ao tipo de resultado aguerrido que Cirstea acabou de entregar.
