CLEVELAND, 9 de maio de 2026, 18:09 EDT
Cleveland conseguiu segurar Cade Cunningham e os Pistons o suficiente no sábado, conquistando uma vitória por 116-109 no Jogo 3 na Rocket Arena. Isso reduz a vantagem de Detroit nas semifinais da Conferência Leste para 2-1. As equipes voltam para Cleveland para o Jogo 4 na noite de segunda-feira. Quem vencer esta série enfrentará Knicks ou 76ers na final da conferência.
Desta vez, Cleveland escapou do temido déficit de 3-0, dando a si mesmo uma chance na segunda-feira de mudar a conversa da série em vez de apenas se agarrar. Detroit continua na frente, mas os Cavaliers conseguiram interromper a sequência de atuações decisivas de Cunningham nos momentos finais.
Donovan Mitchell marcou 35 pontos e pegou 10 rebotes para Cleveland. James Harden terminou com 19, sendo nove deles no último período. Cade Cunningham fez um triplo-duplo—27 pontos, 10 rebotes, 10 assistências—mas alguns turnovers no final garantiram a vitória para Cleveland.
Dois dias antes, Cunningham levou Detroit a uma vitória por 107-97 no Jogo 2, acumulando 25 pontos e 10 assistências—12 desses pontos vieram no quarto período. O técnico dos Pistons, J.B. Bickerstaff, elogiou muito depois, chamando Cunningham de “o matador” e “o fechador”, e disse que o quarto período é onde Cunningham “faz seu melhor trabalho”. Reuters
Detroit venceu o Jogo 2 com uma defesa que empurrou Cleveland para jogadas lentas e desajeitadas—assim como no resto da série. Os Cavaliers acertaram apenas 7 de 32 nas bolas de três. Detroit, por sua vez, converteu 14 de 28 do perímetro e ficou na frente durante a maior parte do jogo na Little Caesars Arena.
Kenny Atkinson, técnico de Cleveland, chamou de ajuste, não de reclamação, antes do Jogo 3. “Cabe a nós nos adaptarmos”, disse ele, referindo-se aos árbitros e ao estilo de jogo mais físico. Bickerstaff não mediu palavras sobre as táticas de Detroit: “A gente bate legalmente, a gente esbarra legalmente.” Fear The Sword
Após o Jogo 2, Cunningham não mediu palavras sobre a vantagem de 2-0 de Detroit. “É mais uma guerra do que apenas uma batalha”, disse ele. Os Pistons, acrescentou, sabiam que “ainda havia uma linha tênue” separando-os dos Cavs. SI
No sábado, os Pistons estavam perdendo por 64-48 no intervalo. Detroit reagiu com um terceiro quarto de 33-19, deixando o placar em 83-81 para o último período. A reação deixou o jogo apertado, mas Mitchell e Harden mantiveram Cleveland no controle quando mais importava, encerrando a chance de Detroit fora de casa.
Detroit tem algo para observar: Cleveland pode finalmente estar desbloqueando caminhos diretos para a cesta, depois de dois jogos lutando com arremessos difíceis. Mas para Cleveland, um perigo diferente—Mitchell assumindo responsabilidade demais. Se isso acontecer, a pressão de Detroit e o talento de Cunningham para criar jogadas no estouro do cronômetro podem transformar algumas posses vazias em uma verdadeira virada na série.
A arrancada de Detroit nos playoffs está acontecendo mais rápido do que qualquer coisa que a franquia tenha visto em anos. Os Pistons passaram por Orlando em sete jogos para conquistar sua primeira vitória em uma série em 18 anos. Cunningham? Ele teve média de 32,4 pontos na série, depois marcou 32 pontos e distribuiu 12 assistências para fechar a classificação.
Cunningham adicionou Cleveland à sequência durante os Jogos 1 e 2. O Jogo 3 não quebrou o padrão. O que ele fez: colocou os Cavaliers de volta na conversa.
